不少人或許都有這樣的印象，透過日本動畫漫畫、日劇、日本電影等，看到日本人在夏季不僅會參加廟會祭典、煙火大會，同時也會參加七夕祭典。
對此台灣人會感覺既新鮮又好奇，新鮮日本人居然也會過這麼傳統的中國節日；好奇日式的七夕看起跟台灣與中國的差異。我們都知道日本自古以來傳承了許多中華文化的糟粕，這些古老的習俗從古代中國流傳到日本，並且在漫長的歲月中，加入了日本的在地文化加以改造並流傳至今。
在準備日檢之餘，不妨也來認識一下美麗的日本文化。
準備日文檢定的小知識
日本七夕不是過農曆？
是的！雖然對台灣人來說，過農曆節日是非常平常的事情，但是日本並沒有過中國舊曆（農曆）的習慣，不管什麼節日基本上一律遵照國曆呢，就連日本的新年也跟台灣不一樣，過的不是2月農曆新年而是以1月1日為元旦。因此，日本的七夕日期是國曆7月7日。所以在日文檢定考試遇到相關的內容時，不要再感到驚訝啦。
這個改變是從明治維新以後，因為日本的明治天皇力求全面西化，所以將原來日本也過農曆年的習慣改成了現在的國曆，不過在日本，還是有少數的地區遵照傳統，例如日本最有名的七夕祭典—仙台七夕祭。
日本七夕的由來
如果有因為要考日檢，而在日文檢定補習班裡補日檢的同學，或許已經聽過日語檢定班老師大致介紹過日本七夕的由來，而今天我會介紹得更詳細一點，希望大家看得愉快。
七夕在日本的由來可以追朔到非常古老的時代，傳說在古代的日本，七夕最初作為宮中的儀式，祈求「芸事（げいごと）」（技藝）進步的節日。
古代日本皇室欽定當天為祭拜神的日子，當天皇宮中會舉行天皇御覽相撲以及文人作詩對賦的活動。到日本平安時代，也就是794年到1184年，皇室將七夕從祭神改變成祭星的日子。
七夕在江戶時代也是非常重要的節日，作為五節之一，當天家家戶戶都會吃涼麵(冷やし素麺)來避暑氣。
首段說到七夕的日本化，其實在日本除了來自中國的牛郎織女傳說之外，日本也將七夕加入自己的風采，融合了日本自己的「棚機傳說」(棚機たなばた，是織布機的意思)。
「棚機傳說」出自《古事記》，記載了一名少女替村莊消災解難，在水邊織衣祭神，並結成一夜夫妻的故事。也有另外一種說法，是因為織女的日語可以稱為「棚機つ女－たなばたつめ」而來。
另外補充一點，日本「七夕」的念法為「たなばた」由日文中的「棚機津女（たなばたつめ）」（織女）而來，而不是直接音讀為「しちせき」。
日本人眼中的七夕
除了我們耳熟能詳的劉郎與織女的傳說之外，日本做為一個傳統的農業社會，跟台灣一樣對於土地與豐收有額外的熱情。因為，在七夕的故事中，牛郎在與織女會面的時候將老黃牛也一起帶來，而黃牛的到來象徵著農作物的豐收，所以原本日本的七夕也有慶祝豐收的含意，居民會在七夕當天舉辦向天求雨的儀式。
現代的七夕，日本各地有許多的祭典跟活動來慶祝，像是浴衣祭典、煙火、選美比賽等。
七夕的習俗活動
許願
在日本動畫或漫畫中都可以看到，穿著浴衣的少年少女嘻笑打鬧著，在竹子上掛上寫了心願的彩色紙條。沒錯，在七夕這一天寫下心願並掛上竹枝柳條，已經是約定成俗的定番了。
為什麼會有這樣的習俗呢?是因為在七夕傳說中，被迫與牛郎分離的織女，因為太過思念情郎，因此將情意寄於絲帶上，織女將這絲帶綁在竹子上，希望她的思戀，能隨著風帶給遠在人間的情郎。到了現在，演變成了在短籤上寫下願望，然後綁在竹子上許願的習俗。
傳統的紙籤有紅、黃、綠、黑、白等五種顏色，分別對應到中國的五行，火、土、木、金、水。也有另一個說法，5種顏色對應的是中國傳統美德，五常: 仁、義、禮、智、信。
現代對於顏色已經沒有這麼講究了，如果你在日本參加過七夕活動的話，常常可以見到五花八門的顏色，粉紫色、蘋果綠等等活潑南清的顏色呢。
寫在紙籤上的內容，除了常見對於未來的心願以外，也有人會在紙上寫上一首優美又應景的俳句。綁在竹枝上的物品，除了用來許願的紙籤，紙鶴跟荷包也時有所見，前者象徵祈願長壽，後者代表了財富積蓄的追求。
吃索餅、素麵
素麵，用台灣人情境的理解的話，就是涼麵的麵條。它的來源是同樣傳自中國的索餅，所以就讓我從索餅開始講起。
所謂索餅，看起來跟我們熟識的麻花捲長的一樣，而它的原料是小麥、米、鹽等，在古時候的日本，作為從中國帶回來的食物，有著崇高的地位，當時的日本將索餅視為，只有在特殊節慶或是宮中宴客時才會吃的食物。
後來，索餅演變成一種叫做「素麵」的食物，這時候的素面主要是僧侶的食物，後來在地位比較高的階層，武士，中也流行起來，最後才隨著時間的推移，漸漸地在民間普及。
其實這兩種食物的原料很相似，不外乎是麵粉跟鹽的結合，只是製法的不同造成不同的口感罷了，也因此從餅變成麵，並不是什麼非常重大的改變。而名稱方面，許多人都相信，或許是在流傳的過程，誤將「索」寫成了「素」，因為這兩個漢字看起來實在容易令人誤會，而後來寫錯的素麵流傳下來，形成現今我們聽到的這個稱呼。
現在日本的素麵早已經很少古早時代真人手做的了，細心要求講究的日本人，在做麵條上，也有嚴格的規範。連麵條的周長有規定要在1.3-1.7mm以內，否則會被視為烏龍麵。
除次之外，麵條的粗細也影響到麵的品級。最細的麵被稱作「神杉」(kamisugi)，接下來依序是是「緒環」(odamaki)、「瑞垣」(mizugaki)以及「誉」(homare)，價格也隨著這樣的排名，最細的素麵最昂貴。
七夕紙衣
紙衣：かみごろも，在比較傳統的祭典，像是仙台跟京都的七夕祭，都可以看到用各式美麗花紋紙折成的，仿日本和服紙衣。七夕紙衣被當作驅除不詳的方法。除了祈求好的裁縫技巧外，也有為家人作為除病消災的替身之意。
七夕人偶
在七夕，日本長野縣松本市、新瀉、山梨等地區，有這樣的習俗。他們會做一些美麗的人偶掛在自己的門前，祈求自己的孩子能夠順順利利長大成人，比較古老的時候，還有許願自己縫製和服技術進步的意思。有的地方還有代表“將和服借給牛郎和織女”的意義。
黏米點心
日本的七夕有一個習俗，那就是當天大家都會吃一種用黏米製成的和菓子，至於原因呢?聽起來也是非常有趣喔!據說是因為牛郎與織女相會的地點，是由喜鵲所搭成的鵲橋，而可愛的日本人民覺得只靠喜鵲的努力實在太不牢固了，所以特地加了黏米，希望能幫喜鵲們一臂之力!因為有這樣的心意，也因此七夕日本家家戶戶都要準備黏米點心，就害怕因為鵲橋不牢固，害得牛郎織女好不容易一年一度泡湯了呢。
